Ses très nombreuses vertus incitent à consommer l'artichaut. Pour n'en citer que quelques-unes unes, ses propriétés thérapeutiques et salutaires dues à sa teneur en sel et en vitamines. Il contient: notamment du calcium, du phosphore, du fer, du sodium, du potassium et les vitamines A, B1, B2, C, PP, de l'acide malique, de l'acide citrique, de la cinarine, du tannin et des sucres. L'artichaut est donc tonique. Il stimule le foie, il calme la toux, il contribue à purifier le sang, il fortifie le cœur, il dissout les calculs enfin, il désintoxique. La chicorée existe en abondance dans de très nombreuses variétés et formes. Selon la variété, nous en consommerons les feuilles, les racines, les germes ou le pied. Elle est disponible une bonne partie de l'année. Les différents types de chicorée, en feuilles ou en pied, ainsi que la chicorée frisée sont facilement cultivés en plein champ, du printemps jusqu'à l'automne avancé. C'est une bonne source de vitamine A et de calcium, de potassium et de fer. Les substances amères contenues dans la chicorée facilitent la digestion. De surcroît, la chicorée possède des propriétés désintoxiquantes dans la mesure où elle améliore l'activité du foie, des reins et des intestins. Aussi, la consommation régulière de ses feuilles et de ses racines - crues ou cuites - a-t-elle un effet bénéfique sur l'état physique en général et sur l'aspect de la peau en particulier. Les périodes froides de l'année nous offrent une quantité considérable d'agrumes. Leur consommation quotidienne est une aide remarquable dans notre résistance aux virus et aux bactéries. Les agrumes contiennent effectivement une bonne quantité de vitamine C qui augmente les défenses immunitaires de notre organisme. L'automne et l'hiver, il serait tout à fait bon s'habituer à prendre tous les jours un goûter fait d'une ou de deux oranges, ou d'un pamplemousse ou encore de deux ou de trois mandarines ou de deux ou trois clémentines. Une bonne alternative: presser la même quantité de fruits et la boire aussitôt. Une quantité de vitamine C double ou triple par rapport à la normale (100-150 g) sera facilement obtenue tout simplement en mangeant plus d'agrumes. PARFUMS ET AGRUMES Une consommation quotidienne d'agrumes produit une bonne quantité d'écorces qui ne doivent pas se perdre. Pour parfumer vos intérieurs, il vous faut les écorces des agrumes et des clous de girofle. Enfoncez la pointe des clous de girofle dans l'écorce externe des agrumes. Cinq ou six clous de girofle suffisent pour une surface d'écorce grande comme la paume des mains. Mettez les écorces à sécher sur un radiateur pour leur faire perdre toute leur humidité. Ceci exige un ou deux jours au maximum. Lorsque les écorces auront bien durci, vous aurez à votre disposition des pétales parfumés qui répandront longtemps leur arôme délicat. Les asperges sont cueillies entre la fin du mois de mars et le mois de juin. Elles contiennent les vitamines A et C ainsi que les vitamines du groupe B. Elles sont riches en fibres et assurent de surcroît un apport en potassium, en fer, en manganèse, en magnésium et en cuivre. Les asperges peuvent être consommées par tous à l'exception de ceux qui ont des calculs ou des problèmes de reins. Deux sont les espèces de fraises les plus cultivées: l'hybride Fragaria x Ananas, auquel appartiennent toutes les variétés à gros fruit et la Fragaria dite également 'fraise des bois' parce qu'elle pousse spontanément dans nos bois et se caractérise par un fruit petit mais doté d'un parfum particulièrement fragrant. L'époque de la production s'étend de mai à juin. Une production tardive (l'été) nous est offerte par le Trentin. La culture protégée garantit la disponibilité des fraises dès le mois de mars. La région de Vérone et quelques zones du sud de l'Italie donnent une récolte même en automne. Les fraises contiennent une bonne quantité de vitamines et de sels minéraux. Elles exercent une action désintoxiquante puissante. Elles ont des effets diurétiques et stimulent la fonction hépatique. L'abricot est un fruit estival délicieusement parfumé. De très nombreuses variétés d'abricots - dont les périodes de maturation varient - sont cultivées dans nos régions. Ces nombreuses variétés et la latitude très étendue où pousse l'abricotier nous permettent de savourer ce fruit de mai à juillet. L'abricot possède un pouvoir calorique bas. Il garantit un bon apport de minéraux, et tout particulièrement de potassium. Il représente, parmi tous les fruits, la source la plus riche en vitamine A. Quelque 200 g d'abricots assurent le besoin quotidien d'un adulte. Les abricots sont recommandés même à ceux qui suivent un régime hypocalorique. En revanche, ils sont déconseillés à ceux qui ont des problèmes de métabolisme des sucres et à tous ceux qui ont des calculs aux reins.